Úterý odpoledne Nick „Tady jsou ti, které chce šéf prověřit.” Jillian měla seznam jmen a adres. Veřejný obhájce v jejich případu je práskl, bál se, že se neukážou, což by pro něj vypadalo špatně. Neřekl to přímo, jen na to narážel, nemohl poskytnout podrobnosti kvůli nějakému etickému problému, ale naznačil, že by návštěva mohla být na místě. Nový chlap na práci, více se staral o svou pověst a kariéru než o své klienty. Co čekat zadarmo? Tito měl svůj motocykl, Enfield, praktický a efektivní, žádné zbytečnosti, přesně jako on. Místo pro dva, byl jsem v pohodě s jízdou vzadu. Jillian řekla, vezměte náklaďák! Kdo ví, možná budeme mít dalšího pasažéra, až budeme hotovi. Náklaďák byl v bytě. „Pěšky?” Tito procházel seznam, pravděpodobně si pamatoval detaily, je takový. Bez toho, aby vzhlédl, „Vezmi můj motocykl k Jillian, vezmi klíče od Grega, a pak odtud.” Nebál jsem se o helmu; myslím, že mám ještě nějaké štěstí a Tito je docela opatrný řidič. Ale hej, má náhradní helmu visící na sedadle. Trochu velká na mě, ale Tito trval na tom, že upraví popruh, než mě nechá nasednout. Ah! Kelly musí mít velkou hlavu. Dorazili jsme k Jillian, ale nikdo nebyl doma. Jill řekla, klíče jsou v šuplíku v kuchyni, tak blízko, ale tak daleko! „Můžeme to udělat na motorce…” ale Tito něco dělal u předních dveří, a hop! je otevřeno. Vidím, jak si zpět do bundy vkládá kožené pouzdro. Ty jsou nelegální ve většině států. Ne pokud tě nechytí, hádám! A měli jsme stejně povolení. Byl venku a uvnitř, měl klíče v ruce, podává je. Chce, abych řídil! Ne obvyklý způsob s drsnými siláky jako Tito. Učím se, všechno o Titovi je jiné. První adresa, blízko centra, dvojdomek za Východními lesy, ne hrozná čtvrť, ale ne skvělá. Zaparkuji jen o blok dál, ale Tito nevystupuje, jen natahuje krk, dobře se rozhlíží. „Jak to chceš udělat?” Ptá se mě? Musím se dostat do hry. „Položit pár otázek, zkontrolovat jeho stav mysli? Zjistit, jestli je doma; zjistit, jestli je tu jeho vozidlo. Opačně!” Usmál se, přikývl. Takže nejdřív, garáž je otevřená, žádné auto. Motocykl je před domem, nějaké nástroje na kožené podložce, rozvinuté, více nástrojů v kožených kapsách. „Jaký je přestupek?” Bez pohledu, „Napadení, spor o nehodu na parkovišti.” Samozřejmě, měl seznam zapamatovaný. Znělo to docela normálně; lidé se mohou emocionálně rozčílit kvůli svému vozidlu. „Možná ten motocykl? Má promáčknutou trubku, montážní popruh je pryč, dlouhá krabice uvnitř, díly?” Tito zvedl obočí, přikývl na souhlas, ale jasně, že to všechno viděl. Jen kontroloval s partnerem? Ujišťoval se, že jsme na stejné stránce. „Nechal by to všechno venku, ne v této čtvrti, musí být doma. Dává si drink; jde na záchod; odpovídá na telefon.” Opět souhlas. A tady jdeme – vychází z garáže, bezdrátový telefon v jedné ruce, druhou rukou mává, rozčilený. Společně otevíráme dveře, vystupujeme. Tito míří k němu po chodníku; já jdu po ulici, uvolněně, neohrožujícím způsobem. Ne že bych toho chlapa mohl zvládnout, je velký! Ne vysoký, ale široký, nohy vyplňovaly ty kožené kalhoty, boty. Tričko s krátkým rukávem, vesta přes něj, řetězy ji zavírají, nějaké tetování. Vypadá jako, no, člen motocyklového klubu. Dostaneme se blíž, vidí Tita, něco říká, vypíná telefon. „Tak hej! Co se děje? Můj kufřík se nervózní?” Očekával nás, nebo někoho jako nás. Tito se usmívá svým malým úsměvem, zastavuje se těsně mimo dosah, zdvořilý, opatrný. Pokračuji dál, dostanu se na chodník těsně za nimi, ruce uvolněné, jen sleduji. Vidí mě, mrkne, není znepokojený, jen mě kontroluje, otočí se zpět k Titovi. Z mého úhlu jsem mohl vidět emblém klubu na jeho vestě. Vidím, že nenosí zbraň, žádná boule v těch těsných kalhotách. Možná v botě, ale nemyslím si to; jezdecké boty jsou opravdu těsné. „Crinshaw Bail Bond, jen tady na rutinní návštěvě.” Chlap vypadá podrážděně. „Říkal jsem, musím si vzít jízdu, vyčistit si hlavu? A tenhle blbec si myslí, že utíkám? Jen chci opravit svůj motocykl, udělat si výlet po pobřežní silnici. Soudní jednání není až příští měsíc! „A jako bych se staral o toto obvinění.” Je podrážděný, ale něco jiného taky. Nezlobí se, nepracuje se jako chlap, který se cítí ukřivděný. Tichý, rezignovaný. „Musím dát ránu do tvých plánů, motocykl mimo provoz. Pak, 30 dní není žádný vtip, práce na lince, musím platit nájem.” Tito mu dával příležitost, vidět, jestli něco řekne, něco prozradí. Neodpověděl, jen se otočil, podíval se na motocykl na dlouhou chvíli. Otočil se zpět, stále mě ignoroval, gestikuloval s dlaněmi nahoru, jako, co budeš dělat? „Moje dáma může pokrýt nájem. Je naštvaná, jistě, ale má mě záda, chápe, co pro mě motocykl znamená. Jak jsem se do toho dostal. „Uděláš zločin; odsedíš si čas. Neutíkám před ničím; toho chlapa jsem opravdu praštil. Pravděpodobně si to nezasloužil, ale byl jsem rozčílený.” Tito se také nezdál znepokojený; vlastně se uvolňoval. Měl soucitný pohled, přikyvoval. „Takže ti promáčkl motocykl? Je to jezdec? Někdo, kdo není motorkář, zasáhne můj motocykl, budu naštvaný.” „Ani jezdec! Jen…” Jeho ramena klesla; není na to hrdý. Celé jeho držení těla je jako chlap, který udělal něco hloupého a ví to. Tito ho nechal vymluvit. „Ok, vidíš, jsem v tom baru, nechci parkovat své dítě na parkovišti pro opilce, příliš snadné dostat škrábanec. Můj motocykl je zaparkovaný jen kousek od…
přístaviště, mají nakládací rampu na boku. „Vyjdu ven, ani ne pozdě! Odpoledne, schůze klubového výboru, jsem silniční kapitán, máme před sebou jízdu, teď ji zmeškám… každopádně, vyjdu právě včas, abych viděl, jak se nákladní auto couvá, ten idiot mine rampu o míli. „Křičím, on se na mě podívá, ale stále se posouvá, posouvá, jako ve zpomaleném filmu ho sleduji, jak na mě zírá, ukazuji a křičím a on brzdí přesně příliš pozdě, slyším to křupnutí…” Je více naštvaný kvůli poškození motorky než kvůli problémům, do kterých se dostal! Opravdový motorkář, tenhle chlap. Motorka, klub, to je jeho život, to je jasné. „Takže jsi ho vytáhl, dal mu co proto?” Tito hádá, nechává chlapa mluvit. „Ne! Je to jen nějaký hloupý kluk! Nezmlátím děti! Křičím na něj, jistě, nazývám ho nějakými jmény, ale on je celý červený, omlouvá se, vyděšený. „Majitel vyjde ven, pustí se do mě, řekne mi, abych se stáhl, nechal jeho řidiče na pokoji! Říká, že je to jen motorka, měl bych si najít život.” Tito to chápe; majitel, ne motorkář, ne jezdec, nechápal to, mluvil nesmysly, urazil jeho jízdu. Tak ho udeřil. A teď toho zjevně lituje. Stáli chvíli, jen dva jezdci, oba se dívali na motorku, ten ošklivý důlek, ta tragédie. „Tak to vidím já, za co to stojí. „Objevíš se na obvinění, dají ti 30 dní, bez námitek.” Náš klient souhlasil; to se zdálo nevyhnutelné. „Ale možná nebudeš muset se objevit.” Ok, to jsem nesledoval. Tito nemůže navrhovat, aby utekl? Ne, má něco jiného na mysli, teď měl pozornost našeho chlapa. „Nikdo nechce právníky v tomhle! Nikdo to takhle nechce. „Řidič, ten kluk? Pravděpodobně jeho synovec nebo něco takového; majitel baru jen stál za svým. „Chceš, aby to zmizelo, setkáš se s majitelem baru, vysvětlíš, řekneš, co jsi řekl mně. Řekni mu, že to nebudeš napadat, omluvíš se, neměl jsi ho praštit. „Má-li nějaké srdce, stáhne obvinění. Podáš mu ruku, možná to tím skončí?” Motorkář se narovná; souhlasí s tím. Správná věc udělat, když praštíš chlapa, který si to nezasloužil, musíš se omluvit, přijmout své tresty. Motorkáři, mají etiku, lidé na to zapomínají. Tito natáhne ruku, potřesou si, a jsme hotovi. V náklaďáku, musím něco říct. „Lidé se ti otevírají.” Tito se usměje tím svým úzkým úsměvem. „Lidé se chtějí otevřít. Bylo to na něm napsáno; musel to někomu říct; trpěl. „Výslech není o šikaně, aby se přiznali, aby mluvili. Častěji je to o tom, nechat je mluvit. Jakmile začnou, všechno to vyjde najevo. Běžní občané každopádně; sociopati, to je jiná situace.” Jasně o tom hodně přemýšlel. Hodně četl? Čím více vím o Titovi, tím kompetentnější se zdá. Přistupuje ke všemu metodicky, vědecky. Tito Profesionál! Možná ho tak nebudu nazývat, ne do tváře. Další zastávka: adresa na předměstí, vývoj severně od města, bývalo to kukuřičné pole, ale teď slepé ulice se stejnými sedmi domy stále dokola. Vypadá to nově, ale už se opotřebovává. Pravděpodobně všechny ty rodiny s dětmi, děti mohou být tvrdé na majetek. Naše zastávka – minivan na příjezdové cestě, basketbalový koš nad garáží. Plastová tříkolka, bazének na dvoře, tráva opotřebovaná od dětí, které tam běhají. „Je to správná adresa?” Tito neodpověděl, jen mě nechal zaparkovat za minivanem, zatáhl ruční brzdu. Co si myslí? Fotbalová máma se chystá utéct? To je protokol, myslím. Ding-dong! Luxusní zvonek, zní jako zvonkohra dědečkových hodin. Malá dětská tvář přitisknutá na sklo vedle předních dveří, zmizí a pak „Mámííí!” zevnitř. „Jaké je obvinění?” Byl jsem zvědavý. Krádež zvířecích sušenek? „Napadení smrtící zbraní.” Hm. No, možná pokud někdo ohrožoval její děti? Nezahrávej si s mamou tygřicí, nemůžeš vyhrát. Dveře se otevřou, milá paní domácí odpovídá, jasný úsměv, zjevně vařila. Mouka na botách, utírá si ruce do utěrky. „Crinshaw, paní. Jsme tu na rutinní kontrolu.” Úsměv zmizí. Otevře dveře dokořán, zamíří zpět do kuchyně, aniž by něco řekla, takže ji následujeme. Je zpět v kuchyni, krájí zeleninu na velkém prkénku, opravdu se do toho pouští, Chop! Chop! Obrovský drahý nůž, luxusní ostrůvek, mramorová pracovní deska. Někdo vydělává balík! „Jdi si hrát na dvůr, zlato.” Posílá pryč dítě, možná 10 let, vypadá to, že bude protestovat, ale dostane pohled 'udělej, co jsem ti řekla teď’ a rozhodne se to nezkoušet. Jakmile otevřou posuvné dveře, vyklouznou ven, zabouchnou je, začne. „Ta mrcha se rozhodla nás znovu obtěžovat? Co je to tentokrát? Chce, abych nosila kotníkový náramek? Dala sledovač na mé auto? Zkusila to všechno.” „Ne, paní. Jen kontrolujeme, abychom vás upozornili na datum soudu.” Odfrkne si, ukáže na kalendář visící na boku lednice. Přecpaný zubařskými schůzkami, schůzkami PTA, tréninky a všemi ostatními věcmi zaneprázdněné rodiny. Červeně zakroužkované, její vystoupení. Podívám se na Tita, přemýšlím, odkud to všechno přišlo. Jak by si někdo mohl představit, že by utekla? Byla vzorovým příkladem rodině oddané, bezpečné na kauci, bez rizika. „Něco o plánech opustit zemi?” Obrátí oči v sloup, pokračuje v Chop! Chop! ale teď tvrději. „Měli jsme navštívit Shellyinu mámu v Kanadě, během školních prázdnin. Ty plány jsou teď v háji, kolidují s mým datem vystoupení a ta mrcha to ví.” „Paní?” Tito si není jistý, o co jde. „Ona udělala cestovní plány! Její agentura! Letecké lístky, hotel, vstupenky do zábavního parku! „Ale teď říká, nevratné! Taková blbost, ty plány byly udělány před šesti měsíci, všechno je to v jejím počítači, ona to zařídila. „Snaží se
Aby nás podrazila, předstírala, že utečeme, nezrušila naše lístky a pak nás nahlásila, že je máme. Typická rozmazlená mrcha.” „Proč by to dělala, paní?” Tito, nekompromisní, ale stále hledající příběh za příběhem. „Protože… protože je to Karen, myslí si, že je Božím darem pro komunitu, chrání své sousedy před zlým lesbickým párem z ulice.” Sakra. Bude pro mě těžké být na tomto případu nestranná. „Obvinění je napadení? Lidé jsou z toho nervózní, jsou známi tím, že dělají unáhlené věci. Jsme tu jen proto, abychom zjistili situaci, aby to proběhlo hladce, pomohli, jak jen můžeme.” „Pshhht.” Nevěřila tomu. Musela jsem něco říct. „Paní? Mám problém to všechno pochopit. Vy, děti, napadení? Můžete nám to vysvětlit?” Přestala krájet, poprvé se na mě podívala. Poznala mě – mladou butch ženu, sympatickou, připravenou naslouchat. Velký povzdech a sebrala své myšlenky, shromáždila zeleninové zbytky do mísy. Položila nůž, což mě stejně uklidnilo. „Fotbalový trénink, vysazuji děti, všechno je v pohodě. Pak přijede Karen! Ušklíbne se na mě jako vždy, zaparkuje naproti, aby její děti nemusely být vystaveny těm mým. Její tři běží dál, nechávají ji nést všechno jejich vybavení. Rozmazlení spratci. „Říkám Ahoj! Jako sousedé, což jsme. Jako bych byla jedna z jejích zákaznic; může si vzít naše peníze, ale… no nic. „Otevírá zadní dveře, vytahuje tašky, vybavení pro své tři děti. Říkám těm mým, aby jí pomohly, sousedsky.” V tu chvíli se jí tvář rozzlobila, vzpomínala. „Zachvěla se, jako by byly nakažené, křičí na ně, aby přestaly! Položte to! Nedotýkejte se mých věcí! „Tak říkám Běžte děti, já to zvládnu. Otočí se, dívají se zpět, přemýšlejí, co se děje. „Tak jdu, připravená pomoci, a ona na mě začne křičet. Nemáš tu co dělat! Ty a tvoje děti byste neměly být mezi slušnými lidmi! Nikdy je nenech přiblížit se k mým chlapcům!” Těžce dýchá, stále naštvaná. Stále rozrušená, že její děti byly nazvány odpadem. „To muselo být těžké snést.” Tito stále hraje terapeuta, dělá vedoucí komentáře, možná řekne víc, než má v úmyslu. „Není to nic nového. Dostáváme to pořád, v bance, na bazénu. Nikdy nás neberou do výborů v PTA. Všechno to dělají ty mrchy, nebo spíš takové jako ona. „Ale ten den jsem toho měla dost. Řekla jsem pár věcí, nelituji toho, musela to slyšet. Nazvala jsem ji potlačenou středověkou mrchou, sobeckou sebestřednou blbkou. Více. „Takže na mě máchne jednou z těch tašek, tak naštvaná, že nemůže mluvit. Netrefila se; jen jsem ustoupila, je to hubená loutka, ruce jako tyčky. Otočí se, spadne. „A já se smála! Sedí na zadku, bláto na sukni, na zadku, stále víc a víc naštvaná. „Jdu zpět do svého auta, jen ji nechám být, odpojit se, říká Shelly, být lepší osobou. „Slyším ránu! Hodila jednu z jejích tašek na mé auto! Trefila bok, promáčkla dveře! „Tak nastartuji auto, jen couvám, vrátím se pro děti po tréninku. Ale… nevím, prostě jsem to ztratila. Dala jsem to do zpátečky, šlápla na plyn. „Nechtěla jsem ji trefit! Nebyla ani za mnou! Nikde poblíž! „Křičí, řve jako na lesy! Pokračuji, přímo do jejího auta. Její kufr je otevřený, narazí do střešního nosiče na mém autě, odlomí se, spadne na zem. „Dala jsem to do jízdy, opatrně vyjela, stále křičí, nechci to opakovat. Vidím ji na telefonu, když vyjíždím z parkoviště. Přijedu domů, policie je tam. A tak.” Tito sleduje, přikyvuje, vše neutrální, nestranné. „Takže, žádné skutečné napadení? Jen škoda na majetku?” Zavrtí hlavou, začne sypat zeleninovou kaši do hrnce, zapne sporák. „Snažila se obvinit z pokusu o vraždu! Pak z půl tuctu dalších věcí. Skončilo to na napadení smrtící zbraní.” Byla jsem bez slov; kdybych tam byla, sama bych tu mrchu praštila! Jaká svatá kráva! „Paní, je mi líto, že to takhle dopadlo. Necháme vás být, pokračujte ve svém dni, pokud nám můžete zaručit, že se dostavíte?” Přikývla Ano! „Řeknu to soudci, nechám ji vědět přesně, co tato mrcha udělala! Co řekla! Jak nás obtěžuje, systematicky, neustále! Nemůže nás nechat na pokoji!” To znělo jako skvělý nápad; ráda bych tam byla, když začne, řekne této sebestředné Karen před soudcem. To by bylo epické. Vyšli jsme ven, nechali ji u její polévky, nasedli do auta. „Sama bych ji chtěla praštit.” Tito se usmál tím těsným úsměvem, nekomentoval. „Myslíš, že půjde sedět?” Opravdu zvědavá. To vyvolalo skutečný úsměv, vidět zuby! Nevěděla jsem, že to umí. „Soudce? Řekla 'ona’. „Jediná ženská soudkyně v tomto okrese. Vdaná za jáhna, poradce pro mládež. Nejmilější dáma, kterou kdy potkáš, vede centrum podpory pro gay mládež, z kostelního sklepa.” Oh, to znělo tak, tak úžasně. Karen nebude vědět, co ji zasáhlo. Možná je na světě nějaká spravedlnost? Alespoň v našem malém koutku. Dnes ještě dvě zastávky. Jedna v karavanovém parku, na druhé straně města. Druhá, bližší – byt blízko centra. Zamířili jsme tam nejdřív. Přijíždíme, bytový blok postavený, když bylo centrum menší, nyní obklopený fast-foody, zastavárnami, čistírnami, městským parkovištěm. Doprava na všech stranách, hlučná, smradlavá, musí to být docela levné. „Jak to chceš udělat?” Ptám se Tita.
Prošli jsme postranní uličkou, kolem popelnic a rozbitého skla, noviny poletovaly kolem, požární schodiště. Na druhém konci zablokováno, tento konec ústil na rušné centrum města. Přemýšlel. „Napadení, nelegální hazard. Nějaká rvačka kvůli karetní hře. Bydlí tu se svým bratrem? Mohli by tam být dva; jeden by zdržoval, druhý, náš chlap, by utekl zadním vchodem? Jeden z nás zaklepe; druhý čeká venku, až se někdo objeví.” Dobrovolně jsem se přihlásil na hlídku v uličce. Nebál jsem se jednoho chlapa, ale dvou? Tito vypadal, že by to zvládl lépe. Tak čekám. A čekám. Pak se otevře okno nad požárním schodištěm, jsem nadšený. Chlápek se vykloní, je to Tito, rozhlíží se po uličce, spatří mě a mávne, abych přišel. Setkáme se na chodbě. „Nikdo doma; dveře otevřené. Byt prázdný. Zmizeli.” Věřil jsem všemu kromě té části s 'otevřenými dveřmi’. Teď byly určitě otevřené. Tito je užitečný chlap! Jsme připraveni to nahlásit, zapojit sledování, když se dveře naproti pootevřou, na řetízku, vykoukne stará paní. „Hledáte pana Jakese? Toho gorilu, co tu bydlí?” Tito jí zdvořile kývne. „Pryč. Odešel dnes ráno.” „Nevíte náhodou, kam šel?” Zkusíme to, ale kdo ví? Přikývla! „Jeho kamarád, pracuje u deratizátora? Viděla jsem dodávku v uličce, když jsem se vracela z binga. Nakládali ji!” „Můžete popsat tu dodávku, paní?” Znovu přikývla! „Skladovací prostory na Druhé ulici! Jsou přes řeku, ve skladové čtvrti? Chladírenské sklady!” Byla studnicí informací. „A co bratr, paní? Odešel taky?” Znovu přikývla. „Před rokem! Pohádali se; odešel. Gorila se začal věnovat kartám, aby zaplatil nájem. Neměl práci; stejně byl celý den doma. Měsíce pozadu! Vždycky křičel přes dveře na správce; bál se na něj zavolat policii, ten malý zmetek.” Lhal o tom, že bydlí s bratrem. Všechno to smrdělo. Tito jí poděkoval, řekl jí, že je dobrá občanka, pomáhá udržovat bezpečí pro všechny. „Doufám, že ho zavřou! Ať ho zavřou! Vyhazuje odpadky do uličky! Močí na schodišti! Kouří tam celý den! Smrděl to tam pro všechny ostatní! Dobře, že je pryč!” Její dveře se zabouchly; věštkyně má pro dnešek zavřeno, hádám. „Zavoláme to?” Předpokládal jsem, že ne; Tito měl zamyšlený výraz. „Zkusíme ještě jednu věc. Prohlédneme tu skladovací jednotku? Možná tam na něj narazíme.” Nebyl jsem si jistý, jestli je to na nás, udělat to rozhodnutí, dát mu více času na útěk. Ale pokud byl pryč od rána, možná to nebude moc záležet. „Jsem pro!” Velká cedule na plotu z řetězového pletiva, Skladovací prostory na Druhé ulici! Chladírenské sklady! Smlouva nebo měsíční pronájem! 50, 75, 100 čtverečních stop! To musí být to místo. Řady propojených kovových garáží, některé s nainstalovanými klimatizačními jednotkami. Brána je otevřená během pracovní doby. Kancelář je vlastně jedna z koncových jednotek, nadzemní dveře s malými dveřmi uvnitř. Klimatizační jednotka ve zdi pracuje, hučí, ale uvnitř je docela chladno.