Jmenuji se Mikel Novák. Den po mých osmnáctých narozeninách. Můj otec zemřel a moje matka spěchala, aby ho nechala zpopelnit, říkajíc mi, že je nejlepší začít to za sebou nechávat. Méně než týden poté si máma našla jiného muže a pozvala ho i s jeho třemi dětmi, aby se nastěhovali do domu. Od prvního dne spolu spali. Obvyklé otázky mi přišly na mysl. Viděla toho hajzla už předtím, než táta zemřel? Byl jsem v nemocnici s prasklou levou kyčlí a zlomenou pravou rukou u ramene. Jeho dva synové a svalnatá dcera mě mlátili, kdykoli mohli. Dokonce přicházeli do mého pokoje, když jsem spal, a mlátili mě. Jeden mi držel srolovaný ručník, aby mě umlčel, zatímco ostatní dva si dělali, co chtěli. Tentokrát mě všichni tři napadli poblíž zalesněné oblasti místního parku a mlátili mě větvemi, které tam našli. Nepřestali, dokud hluk neslyšel mimo službu policista a nepřišel mi na pomoc. Utekli mezi stromy a byli pryč, když dorazil. Zavolal 911 a zůstal, dokud nepřijela záchranka. Jakmile jsem byl po operaci zpět ve svém pokoji, přišla moje matka, „Nevím, proč je vždycky provokuješ! Nemůžu snést, že způsobuješ všechny ty problémy a pak to hraješ, jako by to bylo vždycky jen proti tobě, a oni jsou vždycky příčinou toho všeho! Každopádně, teď je to všechno pryč. Stěhuješ se ven. Nezajímá mě, kam půjdeš, ale nebudeš v domě, aby ses už nikomu neubližoval. Všechno sis to přivodil sám a teď za to musíš zaplatit.” „Zatímco tady sedíš a zotavuješ se, doporučuji ti najít si místo k bydlení, protože až tě propustí, dám ti vědět, kde najdeš svoje věci ve skladu. Musím jít domů a uklidnit všechny kvůli té bouři, kterou jsi způsobil,” pak se otočila a odešla z pokoje. Krásná dobrovolnice stála venku vedle vozíku s knihami, které vždy tlačila nahoru a dolů po chodbách. Dobrovolnice rychle vzala náruč knih a vstoupila do pokoje naproti, aby se jí vyhnula. O několik okamžiků později vyšla ven a začala mě sledovat přes sklo, když vracela knihy na vozík. Všechno, co jsem mohl dělat, bylo lehnout si zpět a doufat, že další dávka léků přijde rychle a pomůže mi na chvíli zapomenout na všechno. Uvědomil jsem si, že jsem očekával matčin přístup, ale část, kde mě vyhodila na ulici, ne tolik. A pak jsem byl vytržen z okraje nejneobvyklejší otázkou, kterou jsem kdy slyšel… „Ahoj, vím, že jsem totální otrava. Ale nutí mě se ptát každého jako součást mé podmínky. Chceš něco číst? Možná knihu nebo časopis?” Její pauza byla nacvičená, „Mám dokonce i dnešní noviny, když je pan Molston dočetl.” „Máš nějaké, které mají vyříznutý prostor na schování pistole?” odpověděl jsem bez přemýšlení. „Rozumím. Kdyby mi to udělala nějaká teta, taky bych ji chtěla zastřelit!” „Není to teta, i když je to 'matka’,” můj hlas měl mírně manický nádech. Uvědomění, co se děje, mě zasáhlo právě, když jsem si uvědomil, že jsem tady. Byl jsem připoután k přístroji šest hodin denně, který mě nutil pracovat se všemi klouby na nohou, až jsem chtěl někoho zabít, doufajíc, že nebudu vypadat příliš směšně, když se pokusím znovu chodit. „Ta zmínka o pistoli nebyla pro ni.” Co následovalo, mě pevně přesvědčilo o frázi 'Klid před bouří,’ a jaká to byla bouře! Přešla přes pokoj jako bouře. Oběma rukama mě chytila za košili a závěs, zvedla mé tělo a zkroutila ho proti popruhům přístroje na mé noze. „Poslouchej, ty malý hajzle! Nikdo se nedostane z života živý a nikdo si neodškrtne svůj čas na mém hlídání, ne tentokrát! Tak se vzmuž a narostou ti koule!” Otevřela ruce a mé tělo spadlo zpět na postel. Její oči se trochu rozšířily, „Počkej! Pamatuju si tě. Jsi ten kluk, který vždycky sedí sám u velkého dubu ve škole. Nemám tě v žádné ze svých tříd, ale hodně mých přátel ano. Zajímá je, jestli jsi gay nebo jen samotář… Tak co jim mám říct?” „Řekni jim, že jsem poškozené zboží s příliš mnoha osobními zavazadly, aby je někdo procházel, a můžeš také dodat, že jsem teď bezdomovec. Takže pokud ti to nevadí, prosím, posuň svůj vozík dál po chodbě. Mám teď dost na přemýšlení a nechci k tomu nic přidávat!” Pár sester přišlo do pokoje v reakci na můj hlasitý hlas. Dobrovolnice je potkala u dveří, „Všechno je v pořádku, jen pláče nad rozlitým mlékem,” a tlačila svůj vozík dál po chodbě. Sestry se za ní podivně dívaly a pak se jejich hlavy otočily mým směrem se stejným pohledem. Sotva jsem si toho všiml, protože moje mysl se snažila zpracovat poslední události v mém životě. Můj doktor přišel do pokoje kolem 14:00 a oznámil mi, že se v kyčelní jamce začala rozšiřovat prasklina a že teď musím mít kyčelní náhradu. Zdálo se, že život chce dokončit bití, které začali ti tři. Jediná dobrá věc byla, že jsem ten den nedostal návštěvu od dobrovolnice, takže jsem měl trochu klidu a ticha. Následující den, po povzbuzující nemocniční snídani (ha-ha!) Přišel mastně vypadající muž s…
Aktovka přišla do mého pokoje a řekla mi, že nebudou platit za výměnu kyčle a že mě vyřazují z poskytovaného zdravotního pojištění. Vytáhl nějaké papíry, které jsem prý musel podepsat. „Nic nepodepisuj!” ozvalo se za ním. Do pokoje vešla zdravotní sestra, „Doporučím, aby proti vám byla vznesena obvinění za to, že jste přistoupil k pacientovi pod vlivem léků s falešnými dokumenty a snažil se ho přimět k podpisu, abyste zbavili svého klienta finanční odpovědnosti za jejich dítě.” Popadla papíry, které měl, a řekla: „Ochranka, vyveďte tohoto muže a chci, aby u těchto dveří stál strážný, aby zabránil jakémukoli dalšímu obtěžování tohoto pacienta. Už trpěl dost.” Jeden z přítomných strážných byl obrovský černoch. Mrkl na mě a přistoupil k právníkovi, pak mu dal největší úsměv, jaký jsem kdy viděl, „Nejsi riziko pádu, že ne, kámo?” Barva okamžitě zmizela z právníkova obličeje, když konečně zakoktal, 'Ne.’ Uvnitř jsem pocítil dlouho potřebné 'prasknutí’ a mohl jsem to všechno pustit. Veškeré nahromaděné napětí a starosti se prostě vypařily! Velké slzy mi stékaly po tváři, když jsem lapal po dechu, „Měl bys to nechat zkontrolovat, když jsi tady. Naučí tě i nejlepší způsoby, jak se zvednout, když spadneš!” Všichni přítomní považovali výměnu za docela humornou. Někteří to jen dokázali lépe skrýt. Moje oči právě padly na muže, kterého jsem nikdy předtím neviděl, když se mezi nás postavila zdravotní sestra. „Nikdy nic nepodepisuj, když bereš něco silnějšího než Tylenol, nemáš tušení, co říkají. Tady je všechno domácí úkol, který jsi zmeškal, a tady jsou tvoje školní knihy, abys to dokončil. Mluvila jsem se všemi tvými učiteli; vědí, co se děje. Tak se do toho pusť a já se vrátím po své první obchůzce,” a odešla. Podívala se na muže stojícího s mým lékařem a on jen zvedl ruce, takže pokračovala. Podíval se na mě, otočil se a odešel, mluvil s mým lékařem. Připomínal mi duelanta z dávných dob, meč a všechno, ale i s tím malým kouskem povědomí jsem věděl, že zřídka prohrává. Trvalo tři dny zpětného a dopředného jednání s malou slečnou zdravotní sestrou, než jsem konečně začal dělat domácí úkol… bylo to jediné, co ji umlčelo. Pak, den před plánovanou operací, přišel do mého pokoje Dr. Novák s mladším doktorem. „Mikuláši, rád bych ti představil Dr. Samuel Novotný. Chceme s tebou mluvit.” Dr. Novotný mi potřásl rukou. „Rád tě poznávám, Mikuláši. Říkej mi Sam a zítra se lépe poznáme. Finanční služby nemohou kontaktovat tvou matku kvůli aktualizovaným informacím o pojištění potřebným pro takovou operaci. Protože tvá operace byla naplánována na zítra, nemůže se už uskutečnit,” Roztrhl malý stoh papírů na polovinu a hodil je do koše. „Mám určitou volnost, kterou nemocnice nemá. Podívej, Mikuláši, prasklina v tvé kyčli se zvětšuje a velmi brzy ztratíš schopnost chodit. Jsem tu, abych ti pomohl, a vše, co potřebuješ udělat, je podepsat toto.” Držel formulář právě ve chvíli, kdy vešla zdravotní sestra, aby mi přinesla domácí úkoly. Vzpomněl jsem si na poslední situaci, takže jsem na chvíli váhal. Jemně se zasmála, „Oh, tohle můžeš podepsat.” Pak políbila Dr. Novotného na tvář, „Ráda tě zase vidím, strýčku Same. Uvidíme se u večeře.” Otevřela dveře, aby odešla. „Jak bych mohl odolat své oblíbené kmotřence?” Zavolal za ní. „Jsem tvoje jediná kmotřenka, strýčku Same.” Pak se dveře zavřely a všichni se znovu soustředili na mě. Moje mysl však byla v chaosu, odříznutá od všech. Cítil jsem se, jako bych byl vrhán sem a tam, jistý ničím. Nemohl jsem cítit nic pevného a začal jsem panikařit. Pak, z hloubi mého nitra, přišel prvotní výkřik… „Soustřeď se!” a najednou jsem seděl na posteli. Slova, která moje tělo mluvilo, vycházela klidně a vyrovnaně. „Rodina – cizinci, operace – žádná operace, platit – neplatit, mám něco, co připomíná rodinu – nebo ne, záleží na životě nebo smrti? V tuto chvíli mi to je jedno. Takže chci, abyste všichni opustili můj pokoj a někdo mi přinesl oblečení, ve kterém jsem přišel. Udělám, co bude v mých silách, abych to co nejdříve vyrovnal.” Úklidový personál se snažil obejít všechny, aby uklidil pokoj. Byl jsem trochu ostrý, když jsem řekl, „Milá, to platí i pro tebe!” Asi o dvě hodiny později jsem slyšel, jak se moje dveře znovu otevřely. Našel jsem se, jak používám pár berlí v pokoji a zírám na kopce v dálce. „Chci se omluvit za své chování dříve. Byl jsem mimo…” Ruka se objevila za mnou a položila sodovku a sklenici ledu na stůl. „Ne, nejsi. Část z tebe si to docela užívala, pokud se nemýlím.” Neznal jsem ten uhlazený hlas, „Ale byla to kontrola tvých emocí a hlasu, co upoutalo mou pozornost.” Trochu jsem se otočil a viděl svého tajemného duelanta. „Můj otec se vždy snažil učit respekt ke všem, dokud ti neukážou, že si ho nezaslouží. Je to něco, co se snažím dodržovat.” odpověděl jsem. Stále jsem byl otupělý a vyčerpaný uvnitř, ale dokázal jsem přidat lehký úsměv. Po otevření sodovky a nalití mi ji otevřel svou a zeptal se, jestli by mi nevadilo si sednout. Pokračoval v otázkách…
Každou chvíli se ptal na to či ono. Byl jsem unavený z neustálého odpovídání, tak jsem začal vracet otázky a pár nápadů, o kterých jsem často přemýšlel. Než jsme se nadáli, zjistili jsme, že jsme mluvili hodinu a půl. Zasmál se: „Synu, až budeš 15. promovat, bylo by nejlepší, kdybys mě viděl. Najdu ti práci!” „Kdyby to přišlo s stanem do mé první výplaty, rád bych… ale promuju až 22.” Zasmál jsem se, na chvíli zapomněl, kde jsem. Jeho ústa se trochu otevřela a oči se rozšířily! „Ty jsi ještě na střední škole? Myslel jsem, že jsi student na vysoké škole, podle toho, jak mluvíš a jak se prezentuješ. Podívej, jestli za mnou nepřijdeš po promoci, najdu si tě sám!” Naklonil se a řekl: „Kdyby tvá hlava nebyla stále zamotaná v hromadě nesmyslů, které ti život nadělil, uvědomil by sis dvě věci. Jedna je, že Candy Striper má o tebe zájem, a druhá je, že nic není tak, jak se zdá. Přijď za mnou, až to pochopíš.” Odejít z mého pokoje, nechal mě sedět u stolu a pít svou sodu, hluboce zamyšleného, což je přesně to, jak jsem byl, když přišel doktor Novák. Začal si stěžovat na sodu, dokud jsem mu neřekl, že potřebuji doplnit, pokud chce o něčem mluvit. Nakonec vytáhl telefon a objednal další kolo. Řekl, že měl několik lidí, kteří mu dali vědět kousky a kousky mé minulosti, a dokonce mu jedna matkovsky vypadající sestra s úsměvem řekla, že pokud mi způsobí další bolest, její vnuk 'Moose’ jezdí s motorkářským gangem. Ráda by 'pustila to číslo,’ jak to řekla. „To by byla Greta, zvenku jako žula, ale uvnitř… kaše. Dokud ji nerozzlobíš, pak je to všechno byznys, a ano… její vnuk se jmenoval Moose, a ano, jezdil s motorkářským gangem.” Usmál jsem se. „Tak mluv pomalu a řekni mi, co jsi se snažil říct dříve. Abych to všechno mohl zpracovat.” „Mikeli, jsem doktor, který se specializuje na náhrady kyčlí. Měl jsem ukázat novou kyčelní náhradu a techniku v sousedním státě, ale nevyšlo to. Takže mám tady všechny ty doktory, kteří očekávají, že uvidí tuto novinku, ale není žádný pacient. Teď ty, na druhou stranu, musíš mít přesně tu operaci, kterou jsem plánoval ukázat ostatním doktorům. Ale s tvou matkou, která tě tahá za nos, to nemůžeš udělat! „Takže Mikeli, navrhuji, abys byl mým pacientem pro svou operaci. Když to bude hotové, nemocnice může absorbovat náklady jako vzdělávací akci při hostování ostatních doktorů. A ty, můj příteli, dostaneš operaci, kterou potřebuješ, aby ses mohl dál pohybovat, bez nákladů pro tebe. Dokonce se s tebou setkám na různých místech před kamerou, abych ukázal, jak se cítíš, a dám ti podíl, dokud se nepostavíš na nohy, jak se říká.” To byl papír, který jsem mohl podepsat. V 8 hodin ráno následujícího dne jsem byl převezen do velké operační místnosti s průhlednou plastovou kopulí, za kterou seděli lidé. Doktor Novák se na mě podíval dolů a zeptal se, jestli jsem připraven být součástí historie. Zdá se, že si pamatuji, jak jsem mu řekl: „Musí si pospíšit, nechci zmeškat svou striptérku!” Moje ruka se mírně pohybovala, snažila se odhodit plachtu a začít. Podíval se na někoho a zasmál se: „Myslím, že má dost léků, můžeme začít.” Začal jsem se probouzet až následující den. Řekli mi, že to trvalo trochu déle, protože to byla nová operace a byli jen opatrní. Všimli jste si někdy, jak během prvního týdne nebo tak rehabilitační terapie, jediní, kdo se k vám přiblíží na dosah ruky, jsou dvakrát větší než vy? Doufal jsem alespoň na šanci s tou malou sadistkou, která se tak sladce usmívala a říkala mi, že se mi daří mnohem lépe, zatímco stále zrychlovala ten zatracený stroj. Nakonec jsem byl schválen k letu! Vzal jsem to pomalu a brzy jsem se procházel po tělocvičně v tom obrovském chodítku, do kterého vás dají, ale jakmile jsem se z toho dostal, pocit úspěchu byl jako bych zdolal Mt. Everest! Strávil jsem čas se všemi doktory, zatímco se mě ptali na otázky o mně a mé nové kyčli. Utekl jsem od všech do svého pokoje. Prošel jsem kolem sesterny, ale nikdo tam nebyl. Usmál jsem se, proklouzl za pult, vzal telefon a zavolal do kuchyně, aby poslali dvě sodovky. V zadním rohu hlavních stanic jsou malé výtahy na jídlo a o dvě minuty později jsem měl dvě studené sodovky v rukou. Když jsem vstoupil do svého pokoje, ozval se hlas: „To děláš docela dobře. Jak jsi věděl, že budu mít žízeň?” Podíval jsem se a tam seděla moje Candy Striper. Usmál jsem se a otevřel ji, než jsem jí ji podal. „ESP?” „Myslím, že je čas, abychom si popovídali, nemyslíš?” řekl jsem. „Jen jsem se zastavila, abych ti nechala pár bot, které jsem viděla v 'ztráty/nálezy,’ a myslela jsem, že bys je mohl využít.” Usmála se. Otočil jsem se a viděl krabici na své posteli, když vstala. Když jsem otevřel krabici, slyšel jsem, jak se moje dveře tiše otevřely. „Pokud teď odejdeš, jsme hotovi; už se nikdy nevracej! Rozumíš? Nemůžu to udělat.” Zavřel jsem oči, když jsem stál u své postele a doufal. Věděl jsem, že mám dost odhodlání přijmout buď
Odpověď. Jen jsem pochyboval, že mám na to srdce. Slyšel jsem, jak se zavřely dveře, a nechtěl jsem se otočit. Nebylo nic, ani zvuk něčího dechu. Brada mi spadla na hruď. Pak, téměř šeptem, začala. „Jmenoval se Breck, můj nevlastní bratr, ale brzy jsme si rozuměli lépe než jakákoli dvojčata. Pak přišel čas, kdy mě jednoho večera prosil o pomoc, ale já měla rande s horkým fotbalistou, který právě přijel a klepal.” „Udělala jsem špatnou volbu a v polovině rande jsem věděla, že něco není v pořádku. Popadla jsem telefon a byla jsem v polovině Breckova soukromého čísla, když mi telefon zazvonil. Byla to moje matka. Breck byl doma zraněný… zkoušel mi volat, ale já se rozhodla neodpovědět. Když jsem se dostala domů, všude byla policie, záchranka a náklaďák s emblémem 'Dubová nemocnice’. Pod tím bylo napsáno 'traumatický tým’. Dubová nemocnice byla asi dvě míle daleko. Našla jsem ho na zádech v ložnici našich rodičů, a byl připojen k tolika věcem, že jsem to nezvládla. Lidé, kteří se vloupali, byli opilí a zfetovaní. Našli ho, ale hledali jeho otce. Podváděl moji matku a nás s nezletilou dívkou a přivedl ji do jiného stavu. Takže našli Brecka doma a všechno na něj vyložili. Zlomili mu tělo na tolika místech, že mu dokonce vyřezali vzkazy na tělo,” její ruka se zvedla k ústům, jako by se chtěla zvracet. Pomalu jsem zkracoval vzdálenost mezi námi a chytil ji, než spadla, a objal ji. Vedl jsem ji k mé posteli, abychom si mohli sednout, a nechtěl jsem ji pustit. „Přiblížil jsem se k němu. Slyšeli jsme hloupého trauma doktora, jak hlasitě mluví a dává všem kolem vědět, jak na tom Breck je. „To je správně, kontrola. Kost je tak rozdrcená, že nohy jsou pryč, stejně jako levá ruka. Jeho záda vypadají, že najdeme lego, když je otevřeme, a nemyslím si, že pravá ruka se moc zotaví, pokud vůbec.” „Naše oči se setkaly a slyšel jsem ho v mysli, 'Ne takhle!’ Pak se začal co nejlépe zmítat, aby odstranil trubice a zabránil jim vrátit se zpět. Breck ten závod vyhrál a já jsem vždycky cítil, že jsem ho nakonec zklamal. Udělal jsem své rozhodnutí a platím za to cenu. Je to legrační věc, vidět, jak daleko se vlny nesou. I když zmizí, některé se spojí s jinými a stanou se silnějšími, než se původně myslelo.” Zvedl jsem obočí a ona se usmála. „Můžu ti stejně dobře říct o své hanebné minulosti a proč jsi flirtoval s trestankyní, která tráví čas v nemocnici poslední tři roky. Pak mám otázku, na kterou musíš odpovědět upřímně, souhlasíš?” Přikývl jsem. Zhluboka se nadechla a pak pomalu vydechla. „Pamatuješ si, jak jsem ti říkala, že Breckův otec nás podváděl? No, 'nás’ znamenalo moji matku, mě a Brecka. Pak, jednoho dne brzy poté, co se všechno vyjasnilo, se máma a on opět hádali jako vždy. Ale tentokrát jsem poznala, že je to jiné, a začala jsem scházet po schodech. Jakmile jsem dosáhla přistání a vykoukla za roh, viděla jsem ho, jak udeřil moji mámu a srazil ji na zem. Nějaká mladá coura klečela a držela máminy ruce na zemi, zatímco Breckův otec dusil moji mámu a říkal, že mu 'dluží ještě jednou.’ Breck a já jsme sdíleli všechno, takže jsem vběhla do jejich pokoje, vytáhla trezor na zbraně a zadala kód. V trezoru byly dvě pistole. Mámina .380 a větší (9mm). Popadla jsem ji a běžela zpátky dolů. Cítila jsem se jako ta mladá dívka ve filmu 'Colombiana.’ Měla jsem větší pistoli a máminu .380 zastrčenou za opaskem. „Hej, ty zasranej hajzle, slez z mojí mámy!” zakřičela jsem. Přiblížila jsem se, abych si byla jistá, že nezasáhnu mámu, zatímco jsem sledovala jeho malou děvku, vrhl se na pistoli, ale máma sevřela nohy a on nedosáhl a jen srazil pistoli od nás obou. Musela mít pojistku, protože nevystřelila, když jsem stiskla spoušť. Byla jsem vyděšená, ale když se usmál a řekl své holce, aby mě chytila, protože přinutí mámu, aby mě snědla, zatímco on mě znásilní.” „Vystrašená malá holka uvnitř byla pryč a já byla někdo jiný. Pamatuji si, že jsem mu řekla: „Špatná holka přišla na tvou 'sex party’,” a pak jsem si uvědomila, že můžu přestat střílet, protože pistole byla prázdná.” Opřela se a narovnala ramena. První policisté, kteří dorazili, hledali střelce a já zvedla ruku. Stále se ptali, dokud se jeden policista nezeptal, jestli chci použít toaletu. (Teď chápu všechny ty vtipy o policii, mimochodem.) Řekla jsem jí, že jsem ta s pistolí… a pak jsem jí to řekla znovu, protože se nepohnula.”