Jack Novák vystoupil z auta. Zíral na dům své babičky, nádhernou viktoriánskou vilu na několika akrech soukromého pozemku. Tento dům byl výjimečný – byl v jejich rodině po generace. Vždycky sem rád jezdil a cítil sladký, svěží vzduch, který obklopoval tyto starodávné borovice. Les zakrýval výhled na všechny strany, což z tohoto malého údolí dělalo tajný svět uvnitř světa. Měl pocit, že tyto stromy tu stojí tisíce let. Bylo to klidné, uklidňující místo a vždy se tu cítil v míru. Jeho matka, Anna, rychle zabouchla dveře hned po něm. Byla typickou středostavovskou ženou v domácnosti a matkou. Pracovala na částečný úvazek a večer si užívala své sentimentální televizní pořady. Dnes měla na sobě bílou halenku a džíny, její velká prsa byla pěkně skrytá barvou a tvarem látky. Její široké boky a kulatý zadek však bylo v džínách těžší skrýt. Jack se rozhlédl kolem a všiml si několika aut na příjezdové cestě. „Eh, mami…” zeptal se. „Jak to, že jsou tu auta Emilie a tety Kamily? Myslel jsem, že jsi říkala, že tu dnes večer budeme jen já, ty a babička?” Anna pocítila, jak jí zrudly tváře. Řekla jim, aby parkovali za domem, ale její dcera a sestra zřejmě zapomněly na jednoduché pokyny. „Asi je babička taky pozvala,” odpověděla, snažíc se vymyslet vhodnou lež. „Jsem si jistá, že je to pro ni těžké bez dědečka… Kromě toho bude hezké vidět tetu. Možná přivedla i Katku.” „Hm,” bylo vše, co její syn odpověděl. Neplakal, když jeho dědeček před lety zemřel, i když mu strašně chyběl. Vždycky se za to tajně cítil špatně. Anna velmi dobře věděla, že její neteř Katka přijela. Musela tu být, stejně jako všichni ostatní s Ultari krví byli dnes večer svoláni. „Tak pojď, přines mi ten ovocný salát,” nařídila. Jack obešel kufr, aby pomohl své matce. Všiml si znovu, že je atraktivní; něco, co si v poslední době nepříjemně často uvědomoval. Její dlouhé, blond vlasy byly kudrnaté a spadaly těsně nad ramena. Zezadu byla kulatost jejího zadku nezaměnitelná. Jack měl v poslední době více těchto vtíravých myšlenek o své matce, ale přičítal to suchému období, které měl od rozchodu s Rebekou před několika měsíci. Pocítil záchvěv odporu a vytlačil tu myšlenku z mysli, zvedl misku s ovocem, jak byl požádán. Po několika zaklepáních konečně otevřela dveře Jackova babička. Božena Nováková vypadala dobře na svůj pokročilý věk, vzhledem k tomu, že měla několik dospělých vnoučat. Jack často srovnával svou matku a babičku v hlavě, všiml si nejen jejich podobných rysů, ale i způsobů chování. Zdálo se, že jeho matka stárne téměř do stejné podoby jako ona. Nebylo to nejhorší způsob, jak zestárnout, vše zváženo. Opět další vtíravá, nevhodná myšlenka. „Tady je!” vykřikla Božena, natahujíc ruce k objetí Jacka. Když objal svou babičku, všiml si své starší sestry Emilie, stojící vedle tety Kamily a její dcery, své sestřenice Katky. „Překvapení!” vykřikli všichni jednohlasně. „Všechno nejlepší k narozeninám, miláčku,” řekla Anna, stojící vedle něj. Naklonila se a dala mu mokrý polibek na tvář. Ohromený Jack si vzal chvilku na to, aby se vzpamatoval. „Vy… parchanti!” konečně vyhrkl. „Víte, že nesnáším překvapení!” Jeho tón vyjadřoval jeho neupřímnost. „Věděl jsem, že něco je v nepořádku. Všechna vaše auta jsou zaparkovaná na příjezdové cestě.” Jeho babička se jen zasmála a pak se všichni smáli, včetně Jacka. „Co jsem ti říkala, Emilie? Měli jste parkovat vzadu!” slyšel svou matku křičet přes hluk. „No, pane nesnáším-překvapení… Nesnášíš tento překvapivý dort?” řekla jeho babička, přistupujíc k němu s plechem v ruce. Jack se podíval dolů, aby viděl, co to je. „Upekla jsi ten speciální donutový dort? Děkuji, babi!” řekl. „Pojďme si sednout do jídelny, pojď, miláčku,” přidala se Anna, snažíc se dostat dav do pohybu. Měli dnes večer důležitější věci na práci. Jeho matka stála v rohu, zatímco všichni zpívali „Všechno nejlepší” a její syn sfoukl svíčky. Božena pomalu přistoupila ke své dceři a zašeptala jí do ucha. „Bude to v pořádku, Anno,” řekla. „Vím,” odpověděla. „Přesto jsem nervózní.” „To je normální. Ale nepřemýšlej o tom příliš.” Božena se vrátila ke stolu, znovu se připojila k oslavě a pomáhala rozdělovat kousky dortu. „Všechno nejlepší dvacáté, Jacku!” zvolala Kamila, držíc svůj nápoj. Všichni si přiťukli. Kamila nalila do jeho sklenice malý doušek vína, i když mu ještě zbýval rok do legálního věku pro pití. Nebylo to, jako by se měl opít, a kromě toho – byla to oslava. Byly to takové chvíle, obklopený všemi těmito ženami, kdy Jack opravdu cítil, že je jediným chlapcem v rodině – kromě jeho otce (který byl stejně často mimo město kvůli práci). Jeho teta Kamila otěhotněla mladá a vychovávala Katku sama. Nikdy se nevdala ani nechodila, pokud věděl. Jack vždy cítil, že s ním zacházejí jinak kvůli jeho postavení jako jediného vnuka. Babička ho vždy rozmazlovala a nikdo jiný nikdy nedostával překvapivé večírky. Upřímně řečeno, užíval si preferenční zacházení, i když to bylo někdy izolující na jeho ostrově mužnosti. Nakrájeli dort a snědli, co mohli, než ho vrátili do lednice na později. Jack si pomyslel, jaký
Příjemná noc to byla. Opravdu miloval svou rodinu a to, jak blízko si všichni byli. Nebylo to ani kvůli mírnému opojení, které cítil. I když jeho táta neustále cestoval za prací a jeho dědeček zemřel, jeho rodina byla stále plná a šťastná. Zavřel oči, spokojený. Byl tak ztracený ve svých myšlenkách, že si sotva všiml, jak všichni mizí do kuchyně. Všichni, kromě jeho matky. „Honzo?” řekla, když k němu přistoupila zezadu. „Jsi hotový?” „Co? Ach, mhm,” řekl překvapeně. Zvedl svůj prázdný talíř, aby ho mohla vzít. Hlas jeho matky zněl jinak. Byla nervózní, cítil to. „Proč to teď nenecháš být a nepůjdeš se mnou,” odpověděla. Honzova zmatenost byla viditelná na jeho tváři, ale vyhověl matčině žádosti. Vstal a následoval ji do kuchyně. Teď si všiml, že byla prázdná a tichá. „Je to alkohol, co cítím z tvého dechu?” zeptala se, otočila se a znovu si přičichla. „Ehm…” zamumlal. Vždycky byl špatný lhář. „Teta Květa mi dala jen jednu malou skleničku. Přísahám!” Amy si odfrkla. To bylo přesně jako její sestra – porušovat pravidla, kdykoli se jí to hodilo. „No… myslím, že jedna je v pořádku.” Povzdechla si, nechtěla se dnes večer hádat. Zvláště ne před tím, co se mělo stát. „Mami,” přerušil ji, stále si nebyl jistý, co se děje. „Kam všichni šli?” „Jsou ve sklepě,” odpověděla. „Musíme jít dolů a připojit se k nim.” Sklep, přemýšlel? Babiččin sklep měl jen betonové podlahy a staré úložné krabice. Proč tam najednou všichni byli? Přesto následoval matku dolů po schodech a dával si pozor, aby se neuhodil do hlavy o nízký nosník. Minule si tam dal pořádnou bouli, když šel pro prádlo pro babičku. Nikdo jiný v rodině nebyl dost vysoký, aby to byl problém, a jeho matka snadno prošla bez problémů. Bylo na ní něco divného, ale Honza to cítil už dříve, v autě cestou sem. Zdála se… napjatá. Ale nemohl přijít na to proč. Byl překvapen podruhé toho večera, když konečně sestoupili po schodech do zatuchlého, studeného sklepa a viděli… naprosto nikoho. Lhala mu jeho matka? Byl to nějaký žert? Další narozeninové překvapení? „Kde jsou?” zeptal se. Jeho matka nejprve neodpověděla. Jen na něj zírala s tím stejným výrazem obav. Nakonec otevřela ústa. „Jsou… dole,” řekla. „Dole?” odpověděl. Nebylo žádné dole. Tohle byl sklep. O čem to mluvila? „Sleduj, co dělám. A pamatuj si, jak to dělám,” řekla Amy. Bylo to zvláštní. Honza sledoval, jak přistoupila k žárovce, která visela ze stropu. Chytila za šňůrku a třikrát jemně zatáhla. Poté přešla ke vzdálené zdi a vypnula a zapnula elektrickou zásuvku. V tu chvíli se ze sousední betonové zdi začal ozývat zvuk. Objevila se rýha tam, kde předtím byla jen pevná, hladká plocha. Začala se otevírat, zanechávajíc malou mezeru ve zdi. Nakonec se začala posouvat doprava, odhalujíc temnou chodbu. Byly tam schody vedoucí dolů. „Jaký byl postup?” Amy na něj vyštěkla. Honza byl tak fascinován událostí, že neodpověděl. „Honzo! Jaký byl postup? Potřebuji vědět, že to víš,” řekla znovu. „Ehm, žárovka, třikrát. Pak vypínač, vypnout a zapnout,” řekl, snažíc se vzpomenout. „Dobře. Musí to být provedeno rychle, jinak se systém resetuje. Jasné?” „Jasné jako křišťál,” odpověděl. „Dobře,” řekla. „Teď pojďme.” Amy udělala pár kroků dolů do temnoty. „My… jdeme tam dolů?” zeptal se, vystrašený a stále zmatený. Amy si povzdechla. Zapomněla, jak bizarní to pro ni bylo, když byla v jeho věku. Potřeboval trochu více ujištění. „Je to v pořádku, miláčku. Není to nic nebezpečného. Je to jen druhý sklep, dobře?” řekla. Jistě, další sklep, o kterém nikdo dvacet let nemluvil, pomyslel si Honza. Jaký dům má takový tajný průchod? Bylo to trochu absurdní. Následoval Amy dolů po dalších schodech, za rohem zjistil, že temnota byla na dně osvětlena. Prostor se otevřel do široké, kruhové místnosti. Stropy nebyly příliš vysoké a stěny byly hladké a leskly se jako kov v měkkém světle. Honza si všiml několika dveřních obrysů kolem místnosti, ale žádné nebyly otevřené. Uprostřed místnosti byla malá obdélníková postel, ale nezdála se být vyrobena z běžných materiálů. Žádné dřevo, žádná látka, žádné péřové polštáře. Zdála se pevná a kovová, skoro jako masážní stůl, ale podivně cizí. Kolem tohoto vyvýšeného stolu stáli všichni jeho rodinní příslušníci. Babička, sestra, teta a bratranec byli rozestaveni rovnoměrně v kruhu kolem nich, všichni měli na sobě stejné bizarní červené šaty. Vypadaly trochu jako japonské kimona, ale určitě nebyly. Cizí, skoro… Všichni se usmívali, dokonce i jeho matka, když si vzala vlastní červené šaty. „Co- co to všechno je?” zakoktal. „Co se děje?” Amy nic neřekla, ale spíše ho chytila za předloktí a vedla ho k stolu. Jemně ho tlačila dolů, povzbuzujíc ho, aby si sedl na plošinu. Když to udělal, všiml si, jak měkká a pohodlná byla. O mnoho lepší než jeho postel doma. Přišlo mu to zvláštní, vzhledem k tomu, jak pevně to vypadalo na pohled. „Opravdu se na to těším,
„Honzo,” řekla jeho matka. Rozhlédla se po všech ostatních, kteří stáli kolem ní. „Všichni jsme opravdu nadšení.” Stále nechápal. Co se dělo a kde vlastně byli? Než mohl odpovědět, promluvila jeho babička, která udělala krok vpřed. „Honzo, jako vládnoucí matriarcha této rodiny je mou povinností sdílet s tebou toto tajemství, nyní když jsi dosáhl věku dospělosti.” Kdy to bylo? Když mu bylo osmnáct? Nebo možná když mu bylo 21 a mohl konečně pít. Tak či onak, něco bylo špatně, ale jeho babička pokračovala. „To, co ti teď sdělíme, je tajemství, které naše rodina uchovává už dvanáct generací. Musíš zde dnes večer přísahat, že toto tajemství udržíš až do své smrti, jinak ohrozíš samotné přežití naší rodiny. Rozumíš?” řekla. Honza si uvědomil, že by měl odpovědět. „Eh, jo. Ano, rozumím,” odpověděl, když si odkašlal. Jaké tajemství by mohlo být tak smrtící, že by ohrozilo celou jeho rodinu? Nebyli to superhrdinové; byli to normální lidé s normálními životy. „Dobře…” odpověděla, na chvíli se odmlčela. Honza cítil, jak se mu napínají všechny svaly v těle. Ta podivnost ho nutila utéct. Bylo to jako špatný trip, jako noční můra. Necítil se v nebezpečí, ale měl pocit, že najednou svou rodinu vůbec nezná. Nenáviděl překvapení, ale překvapivou oslavu by raději než tohle. Babička mávla rukou a promluvila nahlas. „Počítači, zobraz souřadnice AW481 HH718.” Před ním se objevil holografický obraz, který vypadal jako model sluneční soustavy. „Toto je Země, tvůj domov,” začala jeho babička. „Ale to není místo, odkud pocházíš.” Honzovi se sevřel žaludek. Byla to nějaká žert? Ale ten hologram… jak? Bylo to příliš reálné, aby to bylo falešné. Jako něco ze Star Treku. „Naše rodina sem cestovala před stovkami let, když naše planeta umírala a upadala do násilí.” Hologram nyní ukazoval malou tečku, která se vzdalovala od Země, a rozsah galaxie se zvětšoval, jak se obraz posouval zpět. Tečka cestovala stovky, možná tisíce světelných let daleko. Nakonec se ustálila na jiné planetě a obraz se znovu přiblížil, aby ukázal jemnější detaily. „Toto je Ultaria, náš domov,” pokračovala babička. „Čelila nevyhnutelné katastrofě před stovkami let, což donutilo naši rodinu, stejně jako mnoho dalších, uprchnout. Bloudili jsme hvězdami mnoho let při hledání nového domova. Tvoji předkové nakonec našli tento svět, Zemi, kde se usadili. Ale byl tu jeden problém: Země už byla plná inteligentních tvorů.” Hologram nyní ukazoval tuto údajnou vesmírnou loď, jak cestuje vesmírem, než dorazí na oběžnou dráhu Země. „Naštěstí pro nás, homo sapiens se nám v hrubých rysech podobali. Mohli jsme se mezi nimi více či méně maskovat s pomocí dočasných mutagenních koktejlů. Naši první předkové na Zemi se rychle naučili, jak sekvencovat jejich genetický kód a přizpůsobit naši ultari DNA tak, aby odpovídala lidské.” Obrazy se nyní změnily a zobrazovaly ženu, která vypadala jako člověk, i když trochu jinak. Jako špatný protetický efekt, který byste viděli v nízkorozpočtovém sci-fi filmu. Honza předpokládal, že to byla jeho původní „předchůdkyně”. „Dokázali jsme kombinovat naše genetické sekvence, abychom se trvale začlenili. Ale stále si uchováváme většinu naší ultari DNA. To zahrnuje i tebe, Honzo.” Honza konečně pocítil potřebu promluvit. „Dobře, počkej… takže říkáš, že já… že my… jsme mimozemšťané?” Jeho matka k němu přistoupila blíž a položila mu ruce na ramena. „Ano, miláčku. Přesně to říká.” Honza měl pocit, že se mu chce zvracet. Jak by mohl být ten příběh pravdivý? Bylo to šílené. Ale ta podivná místnost… tajné dveře ve sklepě… ten hologram ze Star Treku… nic z toho nedávalo smysl. „A- ale… to je absurdní,” vykřikl, přejíc si, aby někdo tu frašku ukončil. „Je to pravda, drahý,” řekla jeho babička, nyní sedící vedle něj a položila mu ruku na klín. „Podívej se kolem sebe. Co myslíš, že toto místo je?” zeptala se. Podíval se znovu, tentokrát pochopil, co skutečně vidí. „Sakra… To je vesmírná loď… naše vesmírná loď?” vydechl. „Mhm,” přikývla jeho matka s úsměvem. Honza se podíval na svou babičku. „Jak to, že je až tady dole?” zeptal se. „Naše rodina se rozhodla ji pohřbít,” odpověděla. „Deaktivovali pohonnou jednotku a umístili ji sem, kde postavili tento dům. Nyní jsme součástí tohoto světa, rozumíš?” Přikývl na znamení, že rozumí. Pak se podíval na svou sestru, tetu a sestřenici. „A všichni jste to také věděli?” zeptal se. „Mhm,” řekla Kim. „Jakmile jsme všichni dosáhli dvaceti let, ano,” odpověděla Emily. Honza na chvíli přemýšlel o tom, co řekla jeho sestra. „Ale… byl jsem tady na tvé narozeniny ten rok, Em. Jak to, že si nepamatuji, že byste se všichni plížili sem dolů?” Emily se zasmála. „Člověče, usnul jsi na gauči asi v devět hodin. Nemuseli jsme se opravdu snažit plížit.” Byla to spravedlivá poznámka, uznal. Zapomněl na tu část… V místnosti pak zavládlo dlouhé ticho. „Jsou tu… ještě další věci, které musíš vědět o tom všem,” řekla jeho babička. „My Ultari máme některé speciální schopnosti, které naši lidskí sousedé nemají… konkrétně schopnost mluvit mezi našimi myslemi.” Honza se málem zasmál, ale raději si to rozmyslel. „Jako, psychické schopnosti?” zeptal se. Přikývla. „Babi… to nemyslíš vážně?” Honza se obrátil ke své matce. „Myslí to vážně?” Amy se tiše zasmála. „Bojím se, že ano, Honzo.” „Možná jsi to už začal vnímat,” řekla babička. „Všiml sis? Obvykle to začíná…”
kolem dvacátého roku.” Jack neměl tušení, o čem mluvili. Většinu času měl v hlavě prázdno. Zavrtěl hlavou. „Ne.” „To je v pořádku, obvykle je potřeba, aby s tebou někdo nejdřív promluvil,” odpověděla. „Podívej se,” řekla jeho matka, nyní stojící před ním. Položila dlaň na jeho spánek a teple se usmála. Ahoj, můj sladký chlapče. Slyšíš mě? cítil. A byl to pocit. Zřetelně oddělený od zvuku nebo myšlenky; skoro jako bzučení. Bylo to nejpodivnější pocit. Ale fungovalo to. Jack měl pocit, že by mohl omdlít. Téměř intuitivně cítil, jak odpovídá. Myslím, že ano… slyšíš mě zpátky? řekl. „Vidíš, zvládl jsi to skvěle.” Amy řekla tentokrát nahlas. Jack tomu nemohl uvěřit. Nejenže byl mimozemšťan, ale byl také psychický! Cynthia se usmála. Chytila jeho spánek stejně jako Amy předtím. Vítej, můj vnuku. Jsem tak šťastná, že to s tebou konečně mohu sdílet, bzučela. Nyní každý zbývající člen rodiny přistoupil k němu, jemně mu uchopil tvář stejným způsobem a všichni s ním mluvili skrze své mysli. Blahopřáli mu a vyjadřovali své nadšení. Jack odpovídal každému z nich, dychtivý použít tuto novou schopnost. Když skončili, Kim, Kate a Emily se svlékly a vložily červené šaty do nějaké truhly. Začaly znovu stoupat po schodech. Jeho matka a Cynthia se však nepohnuly. „Je tu ještě jedna věc, kterou ti musím sdělit, Jacku,” řekla jeho babička, čekající, až ostatní odejdou. Opravdu neměl tušení, co teď očekávat. Zdálo se, že v tomto bodě může být pravda cokoli. „Je tu malý detail o Ultarii, který jsem záměrně vynechala dříve… týkající se plození.” To nebylo to, co očekával, že řekne. Abych byl spravedlivý, nevěděl přesně, co očekával, ale tohle to nebylo. „Er, dobře,” bylo vše, co na to řekl. Jeho matka nyní seděla vedle něj, naproti jeho babičce. Její dlaň jemně stiskla jeho nohu. „Odkud pocházíme, plození probíhá trochu jinak. Můžeš hádat, co tím myslím?” Zeptala se. Jack neměl tušení. Zavrtěl hlavou. Cynthia polkla. „To, co ti teď řeknu, tě možná… šokuje. Proto jsem požádala všechny kromě tvé matky, aby odešli. Je v pořádku, pokud se nejdřív rozčílíš… ale prosím, slib mi, že si vyslechneš všechno, co řeknu.” řekla. Jen přikývl. „Dobře.” Otočil se k matce. Usmála se. Otočil se zpět k Cynthii. „Odkud pocházíme… plození je možné pouze mezi členy stejné rodiny. Rozumíš, co tím myslím?”